Actualmente se cree que la Nebulosa de la Trompa del Elefante es un lugar de formación estelar que contiene varias estrellas muy jóvenes (de menos de 100.000 años de edad) que fueron descubiertas en imágenes infrarrojas en 2003. Dos estrellas más antiguas (pero aún jóvenes, de un par de millones de años, según los estándares de las estrellas , que viven miles de millones de años) están presentes en una pequeña cavidad circular en la cabeza del glóbulo. Los vientos de estas estrellas jóvenes pueden haber vaciado la cavidad.

La acción combinada de la luz de la estrella masiva que ioniza y comprime el borde de la nube y el viento de las estrellas jóvenes que desplaza el gas desde el centro hacia el exterior provocan una compresión muy alta en la Nebulosa Trompa de Elefante. Esta presión ha desencadenado la generación actual de protoestrellas.